Johnny Herbert, qui officiait en tant que quatrième commissaire de course de la FIA lors du Grand Prix d’Inde, a répondu à Felipe Massa et Ferrari, qui estiment que la pénalité infligée au brésilien n’était pas justifiée. Massa s’est en effet une nouvelle fois accroché avec Lewis Hamilton le week-end dernier, à la différence que la responsabilité de l’incident lui a pour une fois été imputée.

À son retour dans le paddock, Massa avait toutefois indiqué qu’il ne comprenait pas la raison de cette sanction, la qualifiant d’incompréhensible, estimant qu'il était devant Hamilton à l'entrée du virage, qu'il avait freiné plus tard et qu'il n'avait ainsi pas pu l'apercevoir dans ses rétroviseurs. Mais au regard des différentes images de la télévision, Herbert a répondu que le drive-through était pleinement justifié puisque Massa était pleinement conscient qu’Hamilton était sur sa gauche au moment de lui refermer la porte, et qu'il aurait ainsi pu éviter l’accident.

"La décision de pénaliser Felipe Massa pour son accrochage avec Lewis Hamilton découle du simple fait qu’il aurait pu éviter cet accident. En tant que commissaire de l’épreuve inaugurale du Grand Prix d’Inde, j’ai été amené à revisionner l’incident et à discuter de la pénalité adéquate. Je sais que Massa n’a pas apprécié notre décision, mais j’estime que notre jugement était le bon." a jugé Herbert. "Quand la Ferrari de Massa s’est accrochée avec la McLaren au 24è tour, nous avons regardé les replays pour voir s’il y avait lieu d’infliger une pénalité pour cet accident. Après avoir attentivement regardé les différentes prises de vue et analysé toutes les données à notre disposition, il était évident que Massa savait où se trouvait Hamilton avant qu’il décide de lui fermer la porte au virage.

Vous pouvez très bien voir que Massa avait regardé dans le coin de son rétroviseur, il savait donc qu’Hamilton était sur sa gauche au moment où ils approchaient de ce virage à gauche. En abordant cette courbe, il a écarté sa trajectoire sur la droite, ouvrant de fait la porte à Lewis pour le passer par l’intérieur, sur la gauche. Seulement, Massa lui a refermé la porte, provoquant leur accrochage. Hamilton n’aurait rien pu faire pour éviter cet accident. Il a essayé d’annuler sa manœuvre de dépassement, mais c’était trop tard et l’accident était fait. Si Massa n’avait pas écarté sa trajectoire, cela aurait été une toute autre histoire. S’il y avait eu un accrochage, alors c’est Hamilton qui aurait été en tort. L’incident aurait pu être évité. Massa savait où était Hamilton, il lui a ouvert la porte et l’a ensuite refermée sur lui, ne lui donnant plus assez de place. C’est pourquoi nous avons décidé de le sanctionner d’un drive-through."