Le patron de l'écurie Lotus-Renault, Tony Fernandes, a décidé de ne pas titulariser Karun Chandhok pour son Grand Prix en Inde ce week-end, préférant renouveler sa confiance en Jarno Trulli et Heikki Kovalainen, les deux titulaires, estimant que ceux-ci promettaient un meilleur résultat à Lotus. Chandhok disputera malgré tout la première séance d’essais libres le vendredi matin, mais au final, seul son compatriote Narain Karthikeyan courra devant leurs nombreux supporters indiens dimanche.

"L’objectif clé pour nous ce week-end est de maintenir le niveau de performance que nous avons affiché au cours des deux dernières courses et, alors que je suis sûr qu’il y a des fans en Inde qui veulent voir Karun courir pour nous ce dimanche, nous avons dû prendre la meilleure décision dans les meilleures intérêts de l’équipe." a déclaré Fernandes. "Avec le temps de piste limité qu’il a eu au volant de la voiture cette saison, en grande partie à cause des conditions climatiques qui ont touché le plus souvent les séances d’essais libres qui lui était prévues, il n’a pas reçu la meilleure préparation pour disputer cette course. Nous avons donc pris la décision très difficile de ne pas l’aligner ce week-end." a-t-il aussi prétexté.

"Il est absolument vital que nous obtenions la dixième place en 2011 afin de nous donner les bases pour poursuivre notre croissance et, malgré le fait que les performances de Karun ont continué de s’améliorer à chaque fois qu’il a couru pour nous cette saison, trop de pression aurait été mise sur ses épaules pour sa course nationale. Il aurait dû composer avec toute cette attention et le fait de devoir courir au même niveau de performance que nos pilotes réguliers tout au long du week-end." a ajouté le malais. "Pour cette raison, nous avons pris la décision pragmatique de placer notre confiance en l’expérience et le rythme de Jarno et d'Heikki, et nous sommes convaincus qu’ils continueront à afficher le même niveau de performance que lors de ces deux dernières courses. Ce n’est évidemment pas la décision que Karun voulait que nous prenions, mais il comprend que nous devons avoir une vision à long terme et agir dans les meilleurs intérêts de l’écurie. Il comprend aussi que sa relation avec notre équipe ne se limite pas à une seule course, il s’agit de grandir ensemble et, même s’il est vrai que cette course est un événement historique, il y aura de nombreuses opportunités pour courir en Inde à l’avenir, et il est dans la meilleure équipe possible avec nous afin de saisir ces occasions dans les saisons futures."

C'est donc sans surprise que Karun Chandhok a admis qu’il était déçu de cette décision : "Je suis évidemment déçu de ne pas être sur la grille de départ du premier Grand Prix d’Inde. Tout le monde sait que la course la plus importante pour un pilote, celle où vous avez le plus d’émotions, est sa course à domicile et c’est particulièrement vrai dans mon cas. Je suis impliqué dans le projet depuis la naissance du circuit. Il y a un effet médiatique important en Inde à l’heure actuelle. J’ai fait 28 interviews au cours des deux derniers jours. Je suis sûr que ce fut une décision difficile pour Tony et je pense qu’il a également de la peine car nous avons toujours eu une bonne relation personnelle entre nous. J’ai en grande partie rejoint cette équipe en raison de lui et de la foi qu’il place en moi sur le long terme. Je continue d’espérer que ce projet à long terme portera ses fruits et j’espère que j’aurai un jour l’opportunité de courir à nouveau pour lui."

Chandhok ne s'est tout de même pas abattu : "L’équipe a privilégié l’expérience cette fois-ci mais c’est la tête haute que je me tiendrai dans le paddock à New Delhi car j’ai fait tout mon possible dans la voiture et en dehors cette saison, en particulier au cours de ces trois derniers mois, pour montrer à Tony que je pouvais être en F1 sur le long terme."