Räikkönen stoppe les négociations avec Williams et discute à présent avec Lotus Renault !
Comme le prédisaient les rumeurs véhiculées au début de ce week-end dans le paddock d’Interlagos, Kimi Räikkönen a stoppé ses discussions avec l’équipe Williams pour remplacer Rubens Barrichello en 2012 et est à présent sur la liste des candidats pour épauler Vitaly Petrov chez Lotus Renault l'année prochaine. L'équipe franco-britannique a d'ailleurs indiqué qu'elle dévoilerait son line-up de pilotes dans quelques jours seulement.
On sait que le pilote finlandais était en négociations depuis plusieurs mois avec l’équipe de Grove et qu'il avait visité l’usine il y a quelques semaines, cependant Frank Williams n’aurait pas accepté la demande du champion du monde 2007 de prendre une participation estimée à 20% dans le capital de l’équipe. Rappelons pour l'anecdote que Williams s’était montré tout aussi intransigeant à la fin des années 90' quand son directeur technique de l’époque aujourd'hui membre clé chez Red Bull, Adrian Newey, avait formulé une exigence similaire. Cela lui avait d'ailleurs conduit au départ du brillant ingénieur britannique, précipitant le déclin de Williams auquel on assiste aujourd’hui alors qu'il fait désormais gagner les Red Bull.
Räikkönen étant écarté, Williams porterait à présent son choix entre Rubens Barrichello qui a toujours une chance de poursuivre l'aventure, Adrian Sutil qui devrait selon toute vraisemblance être remercié par Force India, et le jeune pilote finlandais Valtteri Bottas, qui a impressionné Williams lors des récents rookies days. Cependant, à l'image de Barrichello, il semble que rien ne soit encore perdu pour Kimi Räikkönen puisque le boss de Lotus Renault, Éric Boullier, a admis que ce dernier pilote était dans les rangs pour remplacer Robert Kubica et épauler Vitaly Petrov l'année prochaine.
Néanmoins, la liste de Lotus Renault est assez longue et les premiers prétendants, Bruno Senna et Romain Grosjean, ont déjà un certain poids dans l'écurie. Boullier a révélé : "Kimi est un scénario possible... Oui, si vous voulez. Mais la liste est longue et il y a d’autres pilotes sous contrat qui ont des clauses de sortie anticipée. La liste est donc assez longue. Il est vrai qu’il est venu me voir, et nous avons échangé quelques mails car il montrait de l’intérêt pour notre équipe, étant donné qu’il ne sait pas ce que Williams va décider. Mais je lui ai dit qu’il n’était pas en tête de notre liste et qu’il ne devait donc pas nourrir des attentes importantes."
"Cependant, Rubens Barrichello ne fait pas partie de notre liste." a aussi précisé le français. "Nous avons discuté en long et en large des différents scénarios avec certains pilotes et la décision est maintenant entre les mains du conseil d’administration de l’écurie. Il y a plusieurs pilotes qui offrent des stratégies différentes. Cela devrait être une question de jours - disons cette semaine ou la semaine prochaine au maximum."
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