Lewis Hamilton est devenu officiellement l’équipier du double champion du monde Fernando Alonso. L’un des jeunes pilotes les plus époustouflants et inspirés de l’histoire du sport automobile aura fort à faire pour se hisser au niveau de l’Espagnol, invaincu en championnat depuis deux saisons et au sommet de son art depuis son épanouissement chez Renault.

Le protégé de Ron Dennis trouve une juste récompense à ses efforts et à ses résultats, mais devra déployer des trésors de talents et un mental en acier pour apprendre son métier de pilote de Formule Un dans l’ombre d’Alonso dans un premier temps, puis en rivalisant avec lui et en le mettant sous l’éteignoir d’ici trois ans. L’échec ne fait pas partie du vocabulaire de Lewis, et le défi est à la hauteur des qualités humaines et sportives de l’homme. La confrontation Alonso / Hamilton sera l’une des plus intéressantes à suivre de ces 10 dernières années.

Si l’officialisation a semblé tarder, elle ne faisait aucun doute. Reporter l’entrée en lice de Lewis d’une année supplémentaire, c’était lui faire courir le risque de devenir l’équipier d’un triple champion du monde et prophète au pays de Woking. Détrôner Alonso aurait alors été une entreprise encore plus complexe qu’en 2006.

« Un rêve devient réalité » a sobrement déclaré Hamilton, « Courir en F1 avec McLaren est mon plus grand objectif depuis que je suis adolescent et cette opportunité est une manière fantastique de conclure une année qui fut la meilleure de ma carrière. J’ai grandi avec McLaren et Mercedes et je ne serais pas ici aujourd’hui sans leur soutien indéfectible et leurs conseils. Je suis néanmoins conscient que ce sera un énorme challenge et que l’attention se portera sur moi. L’équipe m’a dit de me relaxer, de faire de mon mieux et d’apprécier cette opportunité. Je travaillerai dur pour obtenir de bons résultats. »

Pedro de la Rosa sera donc pilote essayeur avec Gary Paffett dont on a longtemps pensé qu'il partirait.