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Officiel : Lucas di Grassi essayeur pour Pirelli
Sans volant depuis le début de la saison, l'ex-pilote Virgin Lucas di Grassi vient de trouver refuge chez Pirelli pour devenir pilote d’essais officiel du manufacturier italien. Le brésilien participera donc activement au développement des pneumatiques de la Formule 1. Pirelli était à la recherche d'un essayeur expérimenté et fiable depuis qu'il avait perdu coup sur coup Nick Heidfeld, Pedro de la Rosa et Romain Grosjean, partis vers les équipes et les paddocks de F1, loin des essais menés par le manufacturier transalpin.
Paul Hembery, directeur de Pirelli Motorsport, s'est montré satisfait du travail déjà effectué par le pilote brésilien lors de ses premiers tests car, en plus d’être rapide, son expérience et sa précision permettent aux ingénieurs de Pirelli d’avoir des informations précieuses pour le développement des gommes P-Zero : "Une partie significative du développement de nos pneumatiques vient du retour que nous recevons de notre pilote d’essais, c’est donc un élément déterminant. Lucas nous a impressionnés, pas seulement par son rythme, qui est vital pour simuler des conditions de course, mais aussi par le retour de ses impressions techniques avec les ingénieurs. Je suis ainsi heureux d’accueillir Lucas au sein de l’équipe de Pirelli."
De son côté, di Grassi a saisi cette opportunité qui lui permet de passer le maximum de temps possible au volant d’une Formule 1, la Toyota TF109 de 2009, à l'heure où la FIA met en place des restrictions pour les pilotes essayeurs titulaires des équipes de F1. Il a déclaré : "Pirelli a effectué un travail fantastique en un court laps de temps et j’ai vraiment hâte de les aider à produire de meilleurs pneus P-Zero à l’avenir, pas seulement pour les pilotes et les équipes, mais aussi pour les spectateurs. C’est une bonne opportunité pour moi de passer du temps au volant d’une Formule 1, ce qui est difficile de nos jours avec la réglementation sur les essais."
